“มิกกี้เมาส์” (Mickey Mouse) ถือเป็นหนึ่งในคาแรกเตอร์ตัวการ์ตูนที่โด่งดังและมีชื่อเสียงมากที่สุดในโลก เป็นผลงานที่สร้างสรรค์โดย Walt Disney และเป็นลิขสิทธิ์ของ ‘Disney’ ที่กำลังจะกลายเป็น “สมบัติสาธารณะ” ในปี 2024 ตามกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกา หลังถือครองลิขสิทธิ์มายาวนานกว่า 95 ปี
เนื่องจากกฎหมายลิขสิทธิ์ของสหรัฐอเมริกาที่มีการบังคับใช้ในปี 1976 ระบุเอาไว้ 2 กรณีคือ 1.) ผลงานที่สร้างขึ้นหลัง 1 มกราคม 1978 จะเป็นของผู้สร้างสรรค์ไปตลอดชีวิตและจะเป็นต่อไปหลังจากที่ผู้สร้างสรรค์เสียชีวิตแล้ว 70 ปี
และ 2.) ผลงานที่สร้างก่อนวันที่ 1 มกราคม 1978 กฎหมายจะคุ้มครองลิขสิทธิ์ของผู้สร้างต่อไปถึงแม้ว่าผู้สร้างจะเสียชีวิตไปแล้ว หรือมีการเผยแพร่เป็นครั้งแรกต่อไปเป็นเวลา 95 ปี
กรณีของมิกกี้เมาส์นั้นถือเป็นกรณีที่ 2 เนื่องจากได้เปิดตัวครั้งแรกในแอนิเมชั่นเรื่อง “Steamboat Willie” เมื่อวันที่ 1 ตุลาคมปี 1928 ดังนั้นมิกกี้เมาส์จะได้รับความคุ้มครองตามกฎหมายจนถึงปี 2024 เท่านั้น
ซึ่งหลังจากที่มิกกี้เมาส์หมดความคุ้มครองใน 2024 ลิขสิทธิ์นั้นจะถือว่าเป็นสมบัติสาธารณะที่ทุกคนนำไปใช้งานได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องขออนุญาตจากเจ้าของลิขสิทธิ์ และไม่ถือว่าเป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ด้วย
แต่ถืออย่างไรก็ตามแม้ลิขสิทธิ์ของมิกกี้เมาส์จะหมดอายุความคุ้มครองลง Disney น่าจะมีการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าของมิกกี้เมาส์เอาไว้ ไม่ว่าจะเป็นตัวการ์ตูน คำพูด ประโยค หรืออะไรก็ตามที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นผู้ที่จะนำมิกกี้เมาส์มาใช้ในทางการค้าก็อาจเสี่ยงที่จะถูกฟ้องจาก Disney ได้เช่นกัน
